Вместо ответа братец подозрительно посмотрел на мой закрашенный бок и отвернулся.
В это время подошёл Кузьма Кузьмич. Он выпустил из нас воздух, разложил по коробкам, взял их под мышку и, бормоча что-то себе под нос, вышел из мастерской.
МЕНЯ НАЗВАЛИ ЗАПЛАТКИНЫМ
Комната, в которую нас с братцем принёс Кузьма Кузьмич, была небольшая, вся в полках, уставленных всевозможными игрушками.
За длинным столом, тоже заваленным игрушками, сидела симпатичная девушка в синем халате. Она взяла из рук Кузьмича моего братца гусёнка, внимательно осмотрела, надула его с помощью какой-то машины, потом выпустила воздух. И так несколько раз.
- Замечательный гусёнок, Лапчатый! - сказала она Кузьмичу. Взяв печать, она оттиснула на лапке братца "1-й сорт". - Так и назовём, Лапчатый.
Кузьмич улыбнулся, распушил усы. Лапчатый от важности задрал нос, а девушка принялась за меня.
Первым делом она обратила внимание на мой неровный бок и принялась придирчиво его рассматривать.
- Брак! - сказала девушка строго. - Придётся переклеивать левую половину.
- Как это брак? - сказал Кузьма Кузьмич. - Никакого брака нет!
- Брак! - повторила девушка.
Тогда Кузьма Кузьмич начал доказывать, что я вовсе не брак, а девушка утверждала, что я самый настоящий брак.
Потом Кузьмич сказал, что я вообще, конечно, не очень качественный: в худшем случае третий сорт, а в лучшем - второй, но что я очень нужен в процентном отношении.
Так как я ещё не понимал, что такое "брак", "третий сорт" и "процентное отношение", то не обращал на спор никакого внимания.
"Как назовут, так и ладно", - подумал я.
Кончилось дело тем, что мне всё-таки поставили на лапу штемпель: "3-й сорт".
- Заплаткин! - сказала девушка и покачала головой.
Кузьмич что-то буркнул и, не попрощавшись, вышел из комнаты.
В МАГАЗИНЕ
Не могу вам в точности рассказать, каким образом я очутился в магазине, потому что после осмотра нас с братцем снова разложили по коробкам и запаковали. Когда открыли крышку, мы уже были в магазине. Привязав к лапе ярлычки с ценой, нас с Лапчатым поместили на полку. Продавцы навели порядок и ушли, повесив на дверях магазина табличку: "Закрыто на обед".